les graines d'hier éclairent les solutions de demain

les graines d'hier éclairent les solutions de demain

Mi-Juillet, troisième canicule, Franck Sarda m’invite sur son domaine à Guette, sur la commune de Saint Appolinard dans le Pilat. Il va bientôt moissonner son seigle et souhaite me raconter le récit de cette céréale qu’il a réintroduit. Majoritairement présente depuis des siècles et parfaitement adaptée au terroir, elle avait quasiment disparue des pratiques agricoles au profit du Triticale. Franck la cultive depuis au moins dix ans. Il est dans la cinquantaine, éleveur de brebis. Il vend ses agneaux aux particuliers et ses agnelles à d’autres éleveurs. Issu une lignée paysanne, il me fait penser à un robinier qui aurait déjà vécu des hivers compliqués et qui se demande comment préparer les étés pires encore. Les intempéries ont balayé le territoire où il a pris racine, il s’est renforcé, affaibli aussi.

Je découvre une grande maison de pierre offerte au soleil et à la vue sur la vallée et l’Ardèche. C’est magnifique. Des prairies tout autour et des champs en collines cultivées. Je me suis garée un kilomètre en contre bas, l’accès se faisant via un chemin forestier et par des sentiers à travers les bois.

Le timbre chaleureux de Franck et ses grandes enjambées effacent les distances. Il m’embarque dans son quotidien. Il faut s’occuper des sabots du cheval de sa sœur dans un village en contre bas. Nous y allons à pied, en coupant à travers les bois. Dans ce hameau il y avait cinq fermes vivrières avec des vaches, des chèvres et des céréales se rappelle-t-il. Les terrains étaient découpés selon les atouts : prairies, ruisseaux, forêts... Elles ont toutes disparues, vendues pour des bouchées de pain. Nous sommes dans un pays pauvre me répète-il régulièrement.

La foret sent la confiture chaude. Les fruits ont caramélisés à même les arbres. La menthe et les graminées rappellent des coups de fourchettes dans un taboulé. C’est enivrant et terrifiant à la fois. Petite ballade dont le retour se fait sous l’orage malgré notre pas vif et nos habitudes des reliefs. Immédiatement, la pluie emporte cette douloureuse angoisse liée à l’attente. Elle n’a duré que quelques minutes. Toute juste le temps de s’évaporer contre un sol trop sec, trop brûlant. Le pays est d’ocre, d’or et de sable. En plein mois de juillet. C’est la première fois que je découvre ces monochromes prêts à s’embraser. Tous les sens sont sollicités avec une amplitude nouvelle. Tel le lait de la casserole, la chaleur fait déborder les odeurs de la terre, des herbes et des fruits. C’est détonnant. Un effet presque agréable si l’on ignore ses conséquences.

Franck me fait visiter les terres. Les brebis se sont mises à l’ombre et nous irons les voir en fin de journée pour les faire pâturer. Nous passons devant un champ de triticale et la leçon commence.

_ Alors quelle stratégie pour que les difficultés ne s’accumulent pas (puisque on sait que le climat va poursuivre sa route vers le chaos) ?

_ Les chambres d’agriculture organisent des formations à l’adaptation. Pour eux, ça va passer par des semences adaptées et des traitements chimiques. Ils y croient, alors que ce qu’on vit est d’une tout autre ampleur. Ce n’est pas du challenge comme ils le disent, c’est de la survie. Pour moi, ce n’est pas possible d’aller aussi vite que le changement.

Nous sommes dans un chemin de cailloux blancs. Nous nous arrêtons à l’ombre d’un chêne devant un champ aux épis beiges, tous magnifiquement identiques. Il passe sa main au-dessus de la culture de triticale du voisin. Cette variété, a été la première céréale inventée par l'homme. Il s'agit d'un croisement entre une variété de blé (pour sa productivité) et de seigle (pour sa rusticité).

_Tu vois, ça se sont des hybrides. On le devine vite car les épis sont tous identiques, de la même taille, même volume, même forme. C’est très pratique pour les ramasser. C’est du triticale. Un mélange de seigle et de blé qui a été créé dans les années 1960. On le présentait comme la semence miracle, parfaitement adaptée avec un rendement deux fois supérieur. Des arguments qui comptent ! On a promis aux paysans de passer de 25 à 50 quinto. Ici, cette culture a complètement remplacée le seigle. Ces semences ont été sélectionnées pour leur soit disant résistance au froid et faible besoin en intrants. Sauf que pour moi, le triticale, contrairement au seigle, n’est pas adapté à nos sols. Il lui faut de l’azote. De plus, il n’aime pas l’herbe. Il lui faut donc du désherbant. Et ça, se sont des coûts. Mais les paysans sont fiers, il n’est pas question de revenir à la misère des 25 quinto, même si leur rentabilité actuelle est artificielle.

La posture de Franck, c’est de défendre son terroir. Non par patriotisme. Mais par logique agraire et alimentaire.

_ Un sol doit produire ce qu’il peut. Et celui du Pilat est relativement acide. Je ne suis pas pour le forcer. Ici, tu peux monter jusqu’à 70 quinto artificiellement. Nous avons tout un tas de schémas et de protocoles appris, relayé par des techniciens : mettre du désherbant, fertiliser en plusieurs passages...

_ Pourquoi en plusieurs passages, je demande

_ Parce que les sols sont lessivés par la pluie et les intrants partent dans les cours d’eau. Il faut donc en remettre régulièrement. Le fumier, lui, se lie au sol et se lessive moins. Et puis, tu dois surveiller ta culture et lui appliquer des antifongiques parce qu’elle est moins robuste qu’une variété endémique. Le triticale est sensible à la rouille. A force de traitements, on déséquilibre les défenses immunitaires des sols et on tue toutes les barrières naturelles créées par la matière organique. Donc, plus on traite, plus on favorise l’installation de maladies résistantes. On détruit les éléments pathogènes, mais du même coup tous les autres champignons et micro-organismes qui sont utiles au sol en dégradant et en transformant la matière (nutriments pour les plantes). C’est un peu comme si on appliquait un antibiotique en permanence, sans enrichir «l’alimentation» du sol. C’est complètement idiot et c’est dangereux pour tous les écosystèmes. Ce qui rend fou, c’est que maintenant que les sols, les nappes phréatiques et les cours d’eau en sont saturés, on voudrait encore baisser les normes. La réalité, c’est que si les sols sont moins fertiles qu’avant c’est parce qu’ils sont moribonds.

Franck fait référence à la loi Duplomb et à l’Omnibus X, proposition législative de la commission Européenne visant la simplification des réglementations dans le domaine de la sécurité des denrées alimentaires et des aliments pour les animaux. Le texte prévoit entre autre, l’autorisation «à vie» de certains pesticides (qui jusqu’à présent devaient faire l’objet d’une commission de vérification). Ce qui signifie que les intérêts économiques passent avant la santé et l’environnement. Au nom de la compétitivité, on est prêt à scier la branche sur laquelle on est assis.

_ C’est pour ça que je préfère m’en remettre aux semences en capacité de s’adapter naturellement.

Ce qu’il entend par là, c’est de pouvoir cultiver librement des graines dites «population» qui ne sont ni hybrides, ni brevetées.

_ Je me limite parce que je n’ai pas besoin de plus, mais je donne des graines à qui m’en demande. Je constate qu’il s’adapte parfaitement. Comme un retour à la maison. Je ne suis pas en mesure de savoir si c’est ce seigle qui avait disparu de nos paysages et qui revient au bercail après avoir voyagé à travers des poches et des champs. Mais c’est une immense fierté de le voir s’épanouir ici.

Il roule un épis dans sa main pour en faire sortir les grains qu’il me tend. Ils ont une belle teinte grise, presque crème. Je le passe sous mes dents. Il est doux, croquant, légèrement farineux sans ce que ce soit gênant, au contraire. Je me laisse aller à un profond sentiment de sérénité. L’impression gustative reste subtile, légère. Mais le sentiment de réconfort est puissant. Évidement renforcé par cet arrêt dans le temps, ces 48 heures de parenthèses entre lesquelles tout se vit avec intensité, tourné vers le monde paysan et son devenir. A travers nos discussions, nos déambulations, les liens avec les animaux et nos pas sur la terre.

_ Les variétés population ont une mémoire, reprend Franck, et elles se la transmettent. J’estime que j’ai eu beaucoup de chance de tomber dessus. Ceux qui me l’on donné, l’on fait presque pour la sauver ! Ils ne pouvaient pas la mettre en culture dans le Mercantour parce qu’ils manquaient de terrain. Je me suis dis, je vais la multiplier. C’était leur souhait.

Les terroirs sont nés de cette manière. Une graine identique, plantée dans trois territoires différents donneront trois variétés nouvelles aux bout de quelques siècles. Les canicules, les envahisseurs, le gel, la pluie... les graines population sont en capacité l’année suivante, d’allonger ou de raccourcir leur cycle, de produire des répulsifs, d’entrer en dormance... parce que les générations précédentes ont pu transmettre leur expérience à travers leur faculté de survie. Tout ce que ne peuvent plus faire les graines qui ont été forcée par la main des laboratoires pour présenter des caractères d’intérêts restreins et généralement tournés vers la commercialisation : calibre, productivité, résistance aux produits chimiques, capacité de conservation, douceur gustative. Ce qui conduit, à un double appauvrissement de la culture : sur la deuxième année, elles perdent leurs atouts, sur la troisième il n’y a presque plus rien. Les hybrides s’appauvrissent sur le terrain. En cas d’intempéries imprévisibles et répétées, elles deviennent fragiles, ayant besoin de béquilles pour subsister.

_ Le triticale paraît adapté à notre terroir. En réalité on nous vend un rêve de productivité qui ne pourra advenir qu’avec l’aide des produits phytosanitaires. Il ne sait pas s’adapter. Et quand il y a autant d’années irrégulières, il est perdu. Et les récoltes sont gravement impactées. Moi, je n’ai pas ce problème. Pas à la même échelle. Je vais avoir un peu de perte, où comme maintenant, je m’inquiète de voir rester trop longtemps le seigle au champ mais je sais qu’il résiste d’avantage parce que toutes les conditions sont optimale pour lui. Il est «relié» à son environnement.

Les graines ont toujours été de grandes migrantes. A travers les êtres humains qui les emportent avec eux là où les nécessités les poussent ; guerres, climat, terre.... Plus importantes que les biens matériels, elles accompagnent nos mouvements comme des priorités. Si nous l’avons oublié en territoire urbain, l’échange de graine est une pratique toujours exercée pour qui possède un jardin. Elles sont nos ressources fondamentales et le fruit de nombreux intérêts. Tout l’enjeu actuel, est de protéger et de préserver ce bien commun. Pas seulement pour la valeur patrimoniale qu’elles représentent mais également pour leur diversité et notre sécurité alimentaire.

Franck appelle Kina sa chienne, qui démontre d’une certaine vision bien à elle dans la conduite du troupeau. Ici les animaux jouissent d’une assez grande liberté. L’équilibre se créer, Franck cadre lorsque c’est nécessaire mais n’enferme pas.

Nous les conduisons puis les observons de loin quitter la prairie.

_ Les années sèches, les brebis sont vaillantes. Elles le savent. Elles se dirigent vers les feuilles plutôt que la prairie aux rares brins.

_ tu te tiens assez loin de ton troupeau

_ oui. Je ne veux pas leur mettre la pression. Je préfère qu’elles mangent à leur guise. Pour le moment, je n’ai pas besoin de les conduire à un point précis. Elles ont une large zone et elles y sont libres. Il y en a qui font le choix de ne pas surveiller et de parquer les troupeaux. Cela donne des cheptels très différents. Ils ne développeront aucun esprit d’initiative et seront beaucoup moins résistants en cas de problème. Ici, les anciennes connaissent le parcours et le transmettent aux plus jeunes depuis toujours.

L’alimentation de ses brebis est diversifiée. De la prairie naturelle, du fourrage, du seigle et du foin. Il achète un peu de luzerne BIO déshydratée pour la période de l’agnelage mais en dehors de ça, il cultive tout sur sa ferme et est autonome.

- Le gigantisme encouragé par l’état ne fait que montrer les failles du système, explique-il. Les gros se mettent en péril et doivent racheter du fourrage étant donné qu’il n’y a plus rien dans les prairies. Leur fonctionnement est tellement calibré que l’imprévu est extrêmement compliqué à encaisser. Au printemps, il y a eu une belle récolte et beaucoup ont vendu, pensant que le regain sera tout autant productif. C’était sans compter ce que nous traversons actuellement. Il va se vendre très cher cette année car toute l’Europe est impactée. En étant petit et indépendant, je suis plus agile, plus libre. C’est du travail mais je me mets moins en danger.

Ici, il y a eu des incendies. Franck s’inquiète des chemins fermés, des espaces de friches galopants.

_ Avant, il y avait plus de chèvres, plus de brebis. On pouvait entretenir les forêts avec les animaux. Là, on voit que si un feu se déclare, ça va être très difficile de le contenir.

Il me parle de la neige, de son avantage à s’infiltrer doucement dans la terre. Elle est de plus en plus rare. On ne verra plus les 20-30cm. Il évoque son papa. C’est lui qui garde le troupeau le matin. A 85 ans. Depuis son petit 4x4.

_ Mon père, ça ne lui a pas foutu la paix de toute sa vie. A la retraite, il aurait pu faire autre chose. Mais non. Ça ne l’a jamais quitté. Il ce truc en lui. Ce n’est même pas un choix.

René, je l’ai croisé tôt ce matin dans les prairies. Nous avons discuté. Lui aussi a évoqué cette fierté d’un troupeau qui sait où aller et comment se nourrir. Ils passent tant de temps à les observer. Je lui demande ce qu’il aurait à dire à ceux qui s’installent comme paysan. Il répond spontanément

_ Ça devient difficile maintenant de s’en sortir. Il y a tellement de frais. Il soupir. Acheter une ferme, c’est de la folie ! Ils sont bien vaillants, ils n’ont pas peur du travail. Mais est-ce que leur entourage est assez solide ? Faut être solide à la campagne.

Il évoque la vie de famille sur la ferme, les rôles tenus, la diversification. Ils avaient des chèvres et des brebis pour les fromages et des vaches pour le beurre. Des génisses pour la viande.

_ On faisait un peu de tout car si quelque chose ne marche pas, il y a de quoi compenser. Avec le fromage, ça marchait bien. On s’en est bien sorti

Je lui demande ce que ça lui fait de voir des jeunes générations s’inspirer des anciens modèles

_ Ça me fait de la peine. De la peine pour eux, de les voir revenir en arrière. Travailler avec des chevaux et tout ! S’il fallait recommencer avec les bœufs !!! Ah non ! Tout prenait trop de temps. Bien sûr, nos fermes étaient plus robustes, avec des terrains plus adaptés. Aujourd’hui les fermes sont trop grandes et trop isolées !

Il évoque les solidarités dans les villages. Les travaux collectifs pour les foins, les moissons, les fêtes le soir, les échanges.

Tout le paradoxe est là. Plus de liens, trop d’enchaînement à la terre, contre la solitude, les dettes mais des tracteurs. Finalement, si le travail est moins pénible, il reste intransigeant et exclusif. Individuellement, il est très difficile d’en sortir. Nous parlons des paysages qui évoluent, des intempéries. Si spontanément il évoque les bouleversements climatiques et leur intensité de plus en plus fréquente et forte, il ne peut s’empêcher de tempérer en se rappelant les années exceptionnelles. Comme s’il était impossible de se figurer un monde qui va changer radicalement. Il faut dire que dans l’histoire du monde paysan, telle que lui a pu la traverser, les radicalités ont été violentes et nombreuses. Entre le remembrement, la course à l’hectare, la disparition des fermes et des paysans, l’hyper mécanisation et le libéralisme décomplexé, ils se sont sentis emballés puis trahis. Reste le sentiment d’être prisonnier d’un système qui vous broie. Si le milieu agricole se referme sur lui-même, s’il a du mal à transmettre les terres à des néo-ruraux, c’est peut-être pour essayer de sauvegarder les derniers pans de son espace vital. Il a tellement été bafoué et investi par des promesses qui ont caché des intérêts contraires et des conséquences malheureuses. Les risques, se sont les agriculteurs qui les ont pris. Pour les bénéfices, ils repasseront. Certains gros ont pu s’en sortir mais la majorité trime. Avoir de la terre, c’est tout ce qui reste. Et le refus de la partager est tenace. Car il y a toujours l’idée, qu’un jour, ça marchera. Les violences et les tensions sont très présentes dans le monde paysan et agricole. Mais la culture de coopération aussi. L’idée d’échange n’a pas été oubliée. Les groupements d’achat, les entraides, les coups de main sont toujours inscrit dans la culture commune. Et c’est peut-être là que les possibles et les transformations peuvent exister et se créer.

Je suis repartie dans la fournaise de béton, dans le vortex sans répit d’un ventilateur sec et interminable. La nuit dans le salon lyonnais affichant toujours 32°C. L’été a passé avec derrière lui les traces terribles de ce qui nous attend si nous n’acceptons pas que ce monde change. Et qu’il va nous falloir reconfigurer nos manières de fonctionner si l’on veut avoir une chance d’y trouver notre place. Franck y participe. Et il n’est pas seul. Tendons l’oreille et écoutons simplement les colères qui s’expriment. Qu’elles puissent trouver un échos, de l’empathie et une présence. Du respect pour ce qu’elles ont a dire, ce qu’elles veulent défendre et ce qu’elles proposent. Qu’elles puissent émaner des lycées, des chambres d’hôpital, des arbres et des champs, elles se rejoignent en un cri : prenez soin des vivants.

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